Châlons-en-Champagne

Châlons-en-Champagne est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 42 971 habitants pour une superficie de 26,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Châlons-en-Champagne ».

Les premières attestations du nom de cette ville remontent au IIIe siècle sous la forme Durocatelauni, puis évoluent vers Apud Catalaunos au IVe siècle et Civitas Catuellaunorum à la fin du même siècle. Les mentions médiévales, Catalaunicum castrum vers 834, Cadhellonica ou Cadhellonensis urbs en 842, révèlent une transformation progressive du toponyme. Les formes Katalauni en 1151, Kathalanum vers 1200 ou Chatalaun en 1201 précèdent les variantes Chalon, Chaalons ou Chaelons au XIIIe siècle.

Le nom de la ville tire son origine du peuple gaulois des Catalaunes, établi sur l’oppidum de La Cheppe, également appelé Camp d’Attila, situé à seize kilomètres au nord-est. Le qualificatif « sur Marne », remplaçant « en Champagne », s’impose progressivement à partir du XVIIIe siècle, bien que les deux dénominations coexistent jusqu’au début du XIXe siècle. Le toponyme actuel, Châlons-en-Champagne, est officiellement adopté en 1997 après une procédure administrative complexe, marquant le retour à une appellation médiévale. La ressemblance avec d’autres localités homonymes est fortuite, car leur étymologie diffère.