Montmirail

Montmirail est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 3 535 habitants pour une superficie de 48,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Brie Champenoise ».

Les archives médiévales attestent de l’évolution du nom de Montmirail à travers les siècles : Castellum quod dicitur Mons Mirellus en 1125, Mons Mirabilis en 1131, Montmirail en 1147, Mons Mirabilis en 1148, Mons Mirail entre 1154 et 1159, Montmiralt en 1169, Monmiral en 1182, Montmiral en 1190, Monmirail en 1222, Montmirel en 1261, Mommiral en 1278, Montmirail-en-Brie en 1391, Mommirail-en-Brie en 1419, Montmiraille en 1622, Mon-Mirelle en 1778, Montmirail-Marne en 1859. En 1716, un décret royal propose de renommer la terre de Montmirel en Louvois la Ville, mais cette décision n’est pas appliquée.

Le toponyme Montmirail est une formation médiévale associant l’élément Mont-, désignant une colline ou une hauteur, issu du gallo-roman MONTE, lui-même dérivé du latin montem. Le second terme, -mirail, provient de l’ancien français mirail signifiant miroir ou point de vue, lui-même issu de mire avec le suffixe -ail à valeur superlative. Les formes anciennes comme Mons Mirabilis reflètent des latinisations fantaisistes de clercs médiévaux, l’adjectif mīrābilis signifiant en latin « admirable » ou « merveilleux ».

À l’époque romaine, Montmirail correspond à une petite agglomération de 4 à 5 hectares, établie sur une hauteur dominant la vallée du Petit Morin. Elle occupe un carrefour stratégique de voies terrestres reliant Saint-Quentin à Troyes, Château-Thierry et Meaux, tout en marquant la frontière sud de la cité des Suessions, à proximité de celle des Tricasses.