Fère-Champenoise

Fère-Champenoise est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 2 173 habitants pour une superficie de 65,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Marnais ».

Fère-Champenoise doit son appellation à deux éléments distincts. Le terme *Fère*, ou *ferté*, renvoie à une forteresse médiévale, comme en témoignent les fortifications édifiées au XVIe siècle. Une autre hypothèse y voit l’influence du germanique *fara*, désignant une colonie ou une famille installée sur un domaine rural. L’ajout de *Champenoise* permet de distinguer la commune d’autres localités homonymes.

Des fouilles réalisées dans les années 1950 par Brisson et Loppin ont révélé des traces d’habitats de la civilisation de Hallstatt sur un promontoire situé près du ruisseau la Somme, ainsi que des sépultures de la période de La Tène, des vestiges gallo-romains et un cimetière mérovingien. La voie romaine Vitry-Châtillon, partiellement réutilisée par la route départementale 18, traversait ce site. D’autres tombes celtes furent découvertes au faubourg de Connantre.

Deux cimetières mérovingiens, situés de part et d’autre de la Vaure, attestent d’une présence franque aux Ve et VIe siècles. L’agglomération, initialement nommée *Fara*, évolua vers *Féria*, puis *Feria Campaniensis* en 1131, avant de devenir Fère-Champenoise. La localité fut liée à divers fiefs, dont ceux d’Anglure et d’Étoges. Sous Charles V, un château entouré de fortifications fut construit, accompagné de deux églises, Saint-Timothée et Saint-Aignan, ainsi que d’une maladrerie.