Cheppes-la-Prairie

Cheppes-la-Prairie est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 138 habitants pour une superficie de 20,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Moivre à la Coole ».

Les premières traces écrites du nom de la commune remontent à 1141 sous la forme Altare de villa Caipis, avant d’évoluer en Chaipæ en 1238, Chaippes en 1240, Capæ en 1318, Chepes en 1406, Cheppez en 1508, Cappæ en 1542, Cheippes en 1565, puis Cheppe en 1600. L’appellation évoque les prairies de fauche issues de défrichements anciens, autrefois abondantes dans les plaines alluviales inondables, bien que quelques rares vestiges en subsistent aujourd’hui.

Le monument aux morts, réalisé par Dagonet, se distingue par la présence d’un coq terrassant un aigle, ainsi que par les noms des soldats morts pour la patrie gravés dans le bronze. Georges Petit (1888-1970), né à Cheppes-la-Prairie, fut docteur en théologie et philosophie ainsi qu’évêque de Verdun entre 1946 et 1963. Engagé comme aumônier en 1915, il fut blessé dans la Somme en 1917 et décoré de la croix de guerre 14-18 puis de la Légion d’honneur en 1951. Son expérience des combats l’a conduit à s’investir dans la gestion de l’Ossuaire, dont il fut président. Jean Claude Barbin (1792-1859), voiturier puis garde au chemin de fer de Paris à Strasbourg, est l’arrière-grand-père de l’acteur américain Rudolph Valentino.

Située au centre-sud-est de la Marne, en région Grand Est, la commune appartient à la région agricole de la vallée de la Marne. Elle s’étend sur 2 002 hectares, avec une altitude variant de 87 à 172 mètres. Le village, traversé par la Guenelle, se trouve au nord-est du territoire communal, entre la vallée de la Marne au nord-est et la Champagne crayeuse au centre-sud-ouest. Le point culminant se situe au sud-ouest, à la frontière avec Faux-Vésigneul.