Sermaize-les-Bains

Sermaize-les-Bains est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 1 742 habitants pour une superficie de 17,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côtes de Champagne et Val de Saulx ».

Les premières mentions de Sermaize-les-Bains remontent à 1093 sous les formes Sermasia ou Sarmasia, lors de l’édification de l’église locale. Certains historiens, dont Lucien Musset, ont émis l’hypothèse que le nom pourrait évoquer la présence de mercenaires sarmates au Bas Empire, bien que les fouilles archéologiques n’aient pas confirmé cette théorie. Le nom de la rivière Saulx, qui traverse la commune, a été ajouté en 1845, donnant Sermaize-sur-Saulx, avant que deux décrets de 1896 et 1897 ne transforment cette appellation en Sermaize-les-Bains, reflétant l’importance croissante de son établissement thermal.

La commune porte les stigmates des conflits passés, notamment les affrontements entre Napoléon et Blücher, ainsi que les destructions de la Première Guerre mondiale. Le 6 septembre 1914, un bombardement anéantit presque entièrement la ville, épargnant seulement la fontaine devant l’hôtel de ville et la gare. Plus tard, lors de la Libération en 1944, des soldats allemands causèrent la mort d’une dizaine de civils dans le hameau voisin. Un monument aux morts perpétue aujourd’hui le souvenir de ces victimes.

L’église Notre-Dame, ancien prieuré bénédictin fondé en 1094 et reconstruite au XIIe siècle, mêle styles roman et gothique. Son autel en marbre, composé de vingt-deux variétés différentes, et son Sacré Cœur en marbre de Carrare, ainsi que plusieurs éléments mobiliers classés, témoignent de son riche patrimoine.