Villevenard

Villevenard est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 193 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Paysages de la Champagne ».

La première attestation écrite de la localité remonte à 850 sous la forme *Villa Vernardi* dans le cartulaire du chantre Guerin. Par la suite, le nom a évolué en *Villa Bernardi* en 1131, puis *Vilevenart* en 1197, avant de se fixer progressivement en Villevenard à partir du XVe siècle.

Le territoire communal a livré des vestiges archéologiques variés, allant du Néolithique récent, avec la découverte d’hypogées par Joseph de Baye au XIXe siècle, à des occupations protohistoriques, antiques et médiévales. Une nécropole de La Tène, une autre du Bas-Empire et une mérovingienne ont également été identifiées. Sous l’Ancien Régime, la paroisse dépendait de la généralité et de l’élection de Châlons, suivant la coutume de Sens et le diocèse de Châlons.

La commune abrite deux monuments classés : l’église Saint-Alpin, principalement construite au XIIe siècle et remarquable pour son clocher octogonal, ainsi que des grottes néolithiques. L’église, classée en 1915, renferme une vingtaine d’objets protégés, dont des peintures murales du XVIe siècle. Augustin Roland, instituteur local, a collaboré avec Joseph de Baye pour l’étude des hypogées et a fondé un musée.