Orconte

Orconte est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 365 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Perthois-Bocage et Der ».

Le nom de la commune d’Orconte provient de celui de la rivière qui la traverse, l’Orconté. Les plus anciennes mentions de ce cours d’eau remontent à 1147 sous la forme Rivulus Ulcum, suivies de Rivus de Orcontel en 1214, puis Rue d’Or ou l’Orcomté au XVIIIe siècle. La désignation actuelle, Ru d’Orconte ou Ru d’Or, apparaît en 1837. L’étymologie de ce nom s’inscrit dans une racine hydronymique *ol, variante de *od, apparentée au gaulois *ollo signifiant « grand cours d’eau ». Les correspondances phonétiques entre ol, or, ul et ur expliquent cette diversité de formes, illustrant une évolution linguistique commune.

Orconte a marqué l’histoire militaire française. Le 18 mars 1814, Napoléon y établit son quartier général lors de la campagne de France, passant la nuit au château du Plessis. Pendant la Première Guerre mondiale, en septembre 1914, le poste de commandement du corps d’armée s’y installa, tandis que des escadrons du 19e régiment de chasseurs à cheval y cantonnèrent. Les témoignages de l’époque décrivent des conditions précaires, avec des installations sommaires et un hiver rigoureux. Le groupe de grande reconnaissance II/33, équipé de Potez-63, arriva à Orconte le 17 septembre 1939, composé de deux escadrilles commandées respectivement par les capitaines François Laux puis Jean Israël, et par les capitaines Guillaume puis Max Gelee. Le 2 décembre 1939, le capitaine de réserve Antoine de Saint-Exupéry rejoignit la 3e escadrille à Orconte.