Esternay

Esternay est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 1 748 habitants pour une superficie de 31,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Sézanne-Sud Ouest Marnais ».

Les premières traces écrites de cette commune remontent au début du XIIIe siècle, où elle est désignée sous les noms Hesterniacum ou Esternacum. Son nom pourrait dériver d’un terme latin lié à une localisation externe, transformé en nom propre avec le suffixe -acum. Au Moyen Âge, le village s’organise autour d’un château fort et d’une église, devenant un centre actif. Cependant, en 1567, l’église est détruite par un incendie et le château, mal entretenu, est abandonné.

Une reconstruction s’amorce au XVIe siècle avec la construction d’un nouveau château, surnommé Château-Neuf ou Château de l’armée, ainsi qu’une nouvelle église. Ces travaux sont financés par les frères Raguier, proches de François Ier. La seigneurie passe ensuite entre les mains de Marie de Beauvarlet, puis de sa famille, avant d’être acquise par Abraham Fabert, futur maréchal de France. Le domaine échoit ensuite à la famille de Saint-Martial, dont les projets de modernisation sont interrompus par la Révolution. Napoléon Ier y établit son quartier général en 1814 avec une armée de quarante mille hommes, marquant un épisode marquant de l’histoire locale.