Saint-Brice-Courcelles

Saint-Brice-Courcelles est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 3 566 habitants pour une superficie de 4,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Reims ».

La commune de Saint-Brice-Courcelles porte un nom officiel qui associe deux entités distinctes, dont Saint-Brice constitue le chef-lieu. Dès l’an XIII, en 1804, cette appellation apparaît déjà dans les registres administratifs. L’histoire de Saint-Brice se reflète dans ses dénominations successives, attestées dès le début du XIVe siècle sous la forme Saint-Bri, puis Sanctus Bricius juxta Remis en 1303-1312, avant d’évoluer en Saint-Bry, Sanctus Brichus juxta Remis en 1346, puis Saint-Bry lez Reims en 1384. Au XVIe siècle, les mentions se diversifient avec Saint-Brice en 1522, Sainct-Bris en 1556, avant une période révolutionnaire marquée par Liberté-sur-Vesle en 1793, puis Montrinqueux ou Monttinqueux en 1794. Courcelles-Saint-Brice apparaît enfin en 1847.

Le hameau de Courcelles, intégré à la commune, possède une histoire linguistique tout aussi riche. Ses premières mentions remontent au IXe siècle sous le nom de Curcellæ, suivi de Courcellæ juxta Remis en 1278, puis de formes comme Courcelles as Porions au début du XIVe siècle. Les dénominations médiévales incluent également Curcellæ prope Remos en 1304, Courcelles en 1325, et Courcelles-delez Reins en 1360. Le terme Courcelle, issu du bas latin corticella, évoque une fraction démembrée d’un grand domaine, désignant à l’origine un « petit domaine » ou une « petite cour ». Cette acception s’est maintenue en moyen français à la Renaissance pour désigner un petit jardin ou une cour restreinte.

Le territoire communal, marqué par la richesse des alluvions de la Vesle, a vu se développer un maraîchage prospère à proximité immédiate de Reims. Composée initialement de deux noyaux, Saint-Brice en bordure de la Vesle et Courcelles plus au nord, la localité abrite également des vestiges d’une occupation humaine remontant au néolithique, comme en témoigne la découverte d’un dolmen sur son sol. Son patrimoine religieux inclut l’église Saint-Brice, édifice du XIIe siècle dont les cinq verrières, réalisées entre 1910 et 1950 par Charles Marq dans les Ateliers Simon à Reims, illustrent un héritage artistique notable. Un lavoir couvert, restauré et situé près du centre-bourg rue du Moulin-de-l’Archevêque, complète ce patrimoine local.