Billy-le-Grand

Billy-le-Grand est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 149 habitants pour une superficie de 7,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Reims ».

Billy-le-Grand est cité dès 1107 sous le nom de Billeium dans le cartulaire du chantre Guerin. Ce village, toujours de petite taille, fut rattaché à Trépail en 1502 puis à Vaudemange en 1674. En 1773, on y dénombrait quarante-huit habitants, trois cent soixante arpents de terres arables, cinq cent quarante arpents de terres incultes et de marais, quinze chevaux et trois cent soixante moutons. Les travaux du tunnel du canal de l’Aisne à la Marne débutèrent en 1840 et s’achevèrent en 1858, permettant le passage sous le Mont de Billy. En 1856, le sociologue Pierre Guillaume Frédéric Le Play y réalisa des enquêtes pour son ouvrage *Les Ouvriers européens*, choisissant ce village pour illustrer le profil d’un « Manœuvre-Agriculteur ». Le canal emprunte un tunnel de deux mille trois cent deux mètres, dont l’extrémité nord se situe sur le territoire de Sept-Saulx. L’église locale abrite deux sculptures classées Monuments historiques : une statue de sainte Restitute et un christ en croix. Située à mi-chemin entre Reims et Châlons-en-Champagne, la commune est accessible par la route nationale 44, puis la D 319 en direction de Vaudemange.