Saint-Étienne-au-Temple

Saint-Étienne-au-Temple est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 768 habitants pour une superficie de 12,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Châlons-en-Champagne ».

Le village est cité dès 1132 sous le nom de Sanctus Stephanus super Veelam, puis apparaît sous diverses formes comme Villa que dicitur Sanctus Stephanus ou Sanctus Stephanus ad Templum jusqu’au XVe siècle, avant de se fixer en Saint-Étienne-au-Temple. Le déterminant « au-Temple » renvoie à la présence de la commanderie de la Neuville-au-Temple, l’une des plus importantes maisons de l’ordre du Temple puis de l’Hôpital en Champagne. Cette commanderie, dont les terres s’étendaient sur plusieurs villages voisins, a laissé son empreinte dans les toponymes locaux comme Dampierre-au-Temple ou Saint-Hilaire-au-Temple.

Au XIIIe siècle, Saint-Étienne-au-Temple dépendait de cette commanderie et abritait un moulin templier mentionné en 1133, détruit en 1914. Des bornes délimitant les terres templières subsistent dans les lieux-dits comme Terme des Bornes. Pendant la Révolution, la commune porta les noms de Montvesle et Temple-sur-Vesle. Son église, dédiée à Saint-Étienne et construite aux XIIIe et XIVe siècles dans un style gothique, appartient aujourd’hui à la paroisse Saint Dominique Savio des Trois Rivières. Traversée par la Vesle, elle est desservie par l’ancienne route nationale 77 et l’autoroute A4, dont la sortie 28 permet d’y accéder.