Sainte-Gemme

Sainte-Gemme est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 135 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Paysages de la Champagne ».

Les premières mentions de Sainte-Gemme remontent à 1096, sous l’appellation Sancta-Gemma. D’autres formes, comme Sainte Gemma ou Sainte Gemme vers 1222, puis Saincte-Jame en 1396 et Saincte-Gemme-en-Tardenois en 1531, illustrent l’évolution de son nom. Sainte-Gemme est un hagiotoponyme associé à Gemma de Saintonge, une sainte portugaise dont les reliques étaient conservées dans l’église locale. Jusqu’en 1723, trois reliques étaient abritées dans des sculptures en bois, dont une jambe et un buste, tandis qu’une autre se trouvait dans un bras. Ces reliques, dispersées pendant la Révolution, ne subsistent aujourd’hui que dans une sculpture représentant un bras. Chaque année, jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, un pèlerinage avait lieu le lundi de Pentecôte, se terminant à la source de Sainte-Gemme, située dans une cave de l’ancien prieuré.

La Révolution française a marqué un tournant dans l’histoire de Sainte-Gemme, qui fut brièvement rebaptisée Marinville-Libreville en 1793, puis Montagron en 1794, avant de retrouver son nom initial en 1800. La commune résulte de la fusion de deux villages : Sainte-Gemme et Neuville-sous-Sainte-Gemme. La première mention de Neuville apparaît vers 1240 sous la forme Nova Villa subtus Sancta Gemma, avant de devenir La Villenueve dessous Sainte-Gemme vers 1300. Les deux localités dépendaient de Soissons et relevaient du bailliage de Vermandois, comme en témoigne un document de 1557.

Un prieuré s’installa à Sainte-Gemme dès 1100, recevant des dîmes de Goussancourt et Passy. Ses vestiges, notamment ceux de la chapelle, constituent aujourd’hui une partie de la nef sud de l’église actuelle. La commune se trouve dans le Tardenois, en région Grand Est.