Massiges

Massiges est une commune française du département Marne, en région Grand Est. Elle compte 43 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Argonne Champenoise ».

Le nom de Massiges est attesté dès le début du XIe siècle sous la forme Masceium, puis Mathigium en 1154, Massigiæ entre 1303 et 1312, Masigiæ en 1346, Maciges en 1363, Massiges en 1391, Massigez en 1396, et enfin Massige au XVIIIe siècle. Cette colline, située au nord du village, doit son appellation aux courbes de niveau qui dessinent une main gauche sur le terrain et les cartes. Les tranchées allemandes, lors de la Première Guerre mondiale, ont exploité ces échancrures naturelles pour en faire des bastions défensifs.

La Main de Massiges constitue un point stratégique majeur du front de Champagne, à la jonction avec le front de l’Argonne. Dès septembre 1914, les troupes allemandes s’y retranchent, formant une forteresse naturelle dont chaque « doigt » représente un bastion. Les assauts répétés des troupes coloniales françaises, à partir du 13 septembre 1914, échouent à en prendre le contrôle malgré leur bravoure. Le Mont Têtu, point culminant également nommé Kanonenberg par les Allemands, est renforcé en permanence et ne tombe définitivement qu’en 1918 lors de la contre-offensive victorieuse. Les traces des combats y sont encore visibles sur les terrains non cultivés, et de nombreux soldats des deux camps y reposent.

Le peintre officiel de l’armée, François Flameng, a immortalisé ces événements dans des croquis et dessins publiés dans la revue L’Illustration.