Brethenay

Brethenay est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 399 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Chaumont ».

Le nom de Brethenay apparaît dans les archives sous différentes formes anciennes, telles que Bretennai en 1172, Bretenay en 1231 ou encore Berthenay en 1397. Ces variations remontent à une origine latine, Britiniacum, un toponyme gaulois formé avec le suffixe -acum indiquant une propriété. Ce type de nom suggère une implantation datant de l’époque romaine, époque où des colons étrangers, notamment des Bretons, s’installaient en Gaule.

La commune, située au centre de la Haute-Marne, s’élève à environ 303 mètres d’altitude sur un plateau dominant la vallée de la Marne et le village de Condes. Elle se trouve à 4,5 kilomètres à vol d’oiseau de Chaumont, chef-lieu du département. Le territoire communal est traversé par le canal de la Marne à la Saône, un ouvrage à bief de partage de gabarit Freycinet, long de 160 kilomètres, reliant les bassins de la Marne et de la Saône. Ce canal, géré par Voies navigables de France, est alimenté par la Marne et le ruisseau de Bonnevaux.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, édifice inscrit aux monuments historiques depuis 1925, constitue le principal élément patrimonial de la localité. En 1870, lors de la guerre franco-allemande, Brethenay fut le théâtre d’un affrontement meurtrier le 7 novembre, au cours duquel la majorité des troupes françaises présentes furent décimées.