Foulain

Foulain est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 673 habitants pour une superficie de 26,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Chaumont ».

L’origine du nom de Foulain pourrait se rattacher à l’activité d’un foulon, installation artisanale autrefois présente sur le territoire. Les premières attestations écrites apparaissent au XIIe siècle sous la forme Folein, évoluant ensuite en Foulains, Foloins, Fouloins, Foleins et Foulins avant de se stabiliser en Foulain au XVIIIe siècle. La commune de Crenay lui est rattachée en 1972, donnant parfois lieu à l’appellation Foulain-Crenay.

Des artefacts préhistoriques, découverts notamment lors de travaux liés au creusement d’un canal, attestent d’une occupation ancienne du site. Un chemin protohistorique, matérialisé par l’actuelle grand’rue, reliait autrefois le village à Biesles et Crenay. Des vestiges gallo-romains, dont des fragments de poteries et des monnaies, ainsi que le lieu-dit Ru de Villiers, confirment la présence d’une villa romaine dès le Ier siècle de notre ère. À l’époque gauloise, la localité dépendait de la Civitas lingonum, centrée sur Langres. Une voie romaine secondaire, reliant Chaumont à Langres en passant par Marac ou Beauchemin, traversait les finages de Foulain et Crenay, dont le tracé reste visible aujourd’hui. L’histoire locale conserve peu de traces de cette période, peut-être en raison de l’absence initiale d’église, remplacée par une simple chapelle au XIIIe siècle, dont seuls trois piliers centraux subsistent.