Perthes

Perthes est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 518 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Saint-Dizier Der et Vallées ».

Perthes est évoqué dans les sources médiévales sous les formes Perta vico à l’époque mérovingienne, Perta en 854, La priouté de Perte en 1267, Perte-en-Pertois en 1292, Pertes en 1450 puis Perthe-en-Pertois en 1677. Son nom dériverait du gaulois *perta, désignant une région boisée ou de bocage, tout comme le terme pertica à l’origine du nom du Perche. Certains spécialistes rapprochent cette racine du gallois perth, signifiant buisson ou haie, et du breton perzh. Une autre hypothèse lie l’élément pert- à la déesse gauloise Perta, associée aux jardins clos.

L’église Notre-Dame, édifiée à la charnière entre les styles roman et gothique, présente des caractéristiques architecturales contrastées. Les vitraux de la nef centrale s’inscrivent dans une maçonnerie massive, tandis que le chœur baigne dans une lumière abondante. Une légende locale raconte que, lors d’une période de grande chaleur, un futur saint aurait creusé un puits qui se serait rempli d’eau, bien que la proximité de la nappe phréatique, située à quelques décimètres sous la surface, offre une explication plus prosaïque. Une procession religieuse en l’honneur de saint Léger, entre Perthes et Saint-Dizier, fut organisée en août 1976 pendant la canicule afin d’obtenir des précipitations.

Géographiquement, la commune se situe dans le bassin hydrographique de la Seine jusqu’à son confluent avec l’Oise, au sein du bassin Seine-Normandie. Son territoire est sillonné par le canal de la Marne à la Saône, long de cent soixante kilomètres et reliant les vallées de la Marne et de la Saône selon le gabarit Freycinet, géré par Voies navigables de France. D’autres voies d’eau, comme la Fosse de Charles Quint, la Censiere ou la rigole de Prise d’Eau de Sapignicourt, complètent ce réseau.