Châteauvillain

Châteauvillain est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 1 482 habitants pour une superficie de 107,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Trois Forêts ».

Les premières mentions écrites de Châteauvillain remontent au XIIe siècle, où elle apparaît sous les formes Castrum Villani, Castrum Villanum ou encore Chastiavilain. Au fil des siècles, le nom évolue : Chastiavillain, Chatelvillaim, Chatelvilain, Chatiauvilain, Chatiauvilein, Chastelvilain, Chastel Vilein, Chateauvillain, Chastelvillain, Château Vilain, puis Château-Villain à partir de 1769. L’étymologie associe « château », issu du latin Castrum, à « Villanum », terme gallo-romain désignant une ferme ou un domaine, tandis qu’Ernest Nègre y voit la combinaison d’un nom de personne d’oïl, Villain, accolé à château.

Cette commune, ancien village fortifié situé près de Chaumont, s’est développée autour d’un castrum antique, le Castrum Villanum, édifié au XIe siècle. Son histoire s’entrelace avec celle de la Maison de Châtillon. En 1160, Hugues III de Broyes, seigneur de Broyes et de Châteauvillain, fait construire un château dont il confie la gestion à son fils cadet, Simon le Jeune. Une enceinte et un donjon sont alors érigés autour du quartier des Crées, où subsistent aujourd’hui des ruelles étroites évoquant l’ancien centre commerçant. En 1286, Jehan l’Aveugle, compagnon d’armes de Saint Louis lors d’une croisade, octroie une charte à la ville dont il est le seigneur.

En 1620, Nicolas de L’Hospital, marquis de Vitry et d’Arc, acquiert le comté de Châteauvillain. En 1699, Louis de Bourbon, comte de Toulouse, en devient propriétaire, intégrant à ce domaine les seigneuries de Latrecey, Montribourg, Valbrunat, Cour-l’Évêque, Giey-sur-Aujon, la Maison-Renaud, Bois-Saint-Georges, Marme, Blessonville, Coupesey et Laferté-sur-Aube. En 1703, le comté et le marquisat d’Arc, auquel s’ajoutent les baronnies de Créancey et de Courcelles ainsi que les seigneuries de Ternat et d’Eriseul, sont élevés au rang de duché-pairie. Ce duché revient ensuite au duc de Penthièvre, puis à Louise de Bourbon en 1769, qui l’apporte en dot à Philippe, duc d’Orléans. Après la Révolution, il échoit à leur fils, futur roi Louis-Philippe.