Villars-en-Azois

Villars-en-Azois est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 58 habitants pour une superficie de 19,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Trois Forêts ».

Les premières mentions écrites de Villars-en-Azois remontent au XIIIe siècle, où le village apparaît sous des formes variées comme Vilers en Esoy ou Villers en Aussoi. Au fil des siècles, son nom évolue : Villareyum in Aseyo en 1235, Villers en Asoy en 1291, puis Villers en Azois en 1732, avant d’adopter sa dénomination actuelle. Le déterminant « Azois » évoque une ancienne micro-région, Le Lassois, dont le nom s’est transformé en s’éloignant de son centre. Certains spécialistes suggèrent que la forêt du *Hasoi, autrefois présente dans la vallée de l’Aujon, aurait inspiré cette appellation. Par ailleurs, le terme pourrait dériver de ausarietum, désignant une oseraie en bas latin, lui-même issu d’ausarium.

Plusieurs personnalités marquent l’histoire de la commune. Thoinot Arbeau, de son vrai nom Jehan Tabourot, exerce la fonction de curé entre 1560 et 1562. André Frémiot, abbé de Saint-Étienne de Dijon et archevêque de Bourges, acquiert la seigneurie en 1600 avant de s’en séparer peu après. Charles de Coligny, fils de Gaspard II de Coligny, en est le seigneur de 1600 à 1606. Adrien Bernard, né dans une famille de cultivateurs en 1845, devient professeur agrégé et contribue à la recherche sur les mesures en poids pour les alcools, inventant notamment le calcimètre qui porte son nom. Georges Quilliard, ancien maire et conseiller général, siège également au Sénat sous la Troisième République. Enfin, Jacno, de son vrai nom Denis Quilliard, s’impose comme compositeur et interprète de pop music.