Graffigny-Chemin

Graffigny-Chemin est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 194 habitants pour une superficie de 17,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Meuse Rognon ».

L’appellation de cette localité apparaît pour la première fois sous la forme Grefineium en 1202, puis Graffineyum en 1402, avant de se stabiliser en Graffigny à partir de 1608. Le complément « Chemin » est ajouté en 1886 et désigne un hameau récent dépourvu d’attestations anciennes.

Le terme « chemin » et ses variantes, notamment « Grand Chemin », évoquent souvent des axes routiers antiques. Le hameau s’est développé sur une ancienne voie romaine, ce qui explique son nom. Ses habitants, initialement des marchands ambulants, se sont progressivement installés le long de cette route pour y édifier des habitations à l’écart du village principal.

Pendant le second conflit mondial, la commune a connu une relative tranquillité en raison de son isolement. Toutefois, dans la nuit du 23 juillet 1944, un avion Avro Lancaster de la Royal Air Force, en provenance de l’escadron 190, s’est abîmé sur son territoire. L’appareil, en route vers une zone de largage près de Joinville, avait perdu son cap après avoir traversé un violent orage dans la région de Troyes. L’équipage, tentant de se repérer à basse altitude dans une visibilité quasi nulle, a percuté la colline nommée « La Montagne » à proximité de Graffigny. Cinq aviateurs et huit soldats britanniques du régiment des forces spéciales, la Special Air Service, ont péri dans l’accident et reposent dans un cimetière local. Trois membres de l’équipage ont survécu. Les soldats de la SAS faisaient partie d’un groupe de reconnaissance pour l’opération Rupert, visant à perturber les lignes de communication allemandes sur le front normand près de Saint-Dizier. L’avion transportait également des explosifs, armes, vivres et fonds destinés aux réseaux de la Résistance française.