Échenay

Échenay est une commune française du département Haute-Marne, en région Grand Est. Elle compte 96 habitants pour une superficie de 9,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin de Joinville en Champagne ».

Le nom d’Échenay trouve son étymologie dans une expression dialectale désignant une « forêt de chênes ». Les archives mentionnent successivement Les Chanels en 1305, Les Chaasnelz en 1330, puis Les Chasnetz en 1401. Les formes Eschanetz ou Eschenetz, apparues aux XVIe et XVIIe siècles, évoluent vers Échenay au XVIIIe siècle. Le terme dérive du latin *quercetum*, lui-même issu du gaulois *dervos*, signifiant « chêne ».

Un élément patrimonial remarquable d’Échenay est son lavoir, seul en France à posséder une horloge. Après l’effondrement de sa tour-horloge, une reconstruction à l’identique fut entreprise entre 2003 et 2004. Le campanile fut recouvert d’un bardage en chêne peint, pour un coût de 340 000 euros hors taxes.

Georges de la Vallée de Rarecourt, marquis de Pimodan, naquit à Échenay le 29 janvier 1822 et s’éteignit le 18 septembre 1860 à Castelfidardo. Ce militaire français servit successivement l’Autriche et les États pontificaux. En hommage à son engagement, le pape Pie IX lui attribua à titre héréditaire le titre de duc pour tous ses descendants mâles, reconnaissant ainsi sa bravoure lors de la bataille de Castelfidardo. La devise de sa famille, *Potius Mori quam foedari*, « Plutôt mourir que se déshonorer », illustre ses valeurs.