Brecé

Brecé est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 821 habitants pour une superficie de 35,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bocage Mayennais ».

Le nom de Brecé trouve son origine dans le terme Bricciacus, présent sous la forme BRICCIACO sur une monnaie datant du VIe siècle.

La voie romaine reliant Jublains à Avranches traversait les territoires des communes actuelles de Brécé et Gorron. En 1977, à proximité de cette voie, au lieu-dit Rangevin, un habitat rural gallo-romain composé de trois bâtiments en pierre de qualité a été découvert. Ces constructions, datant du IIIe siècle, s’accompagnaient de deux stèles gauloises trouvées sur le chemin menant à la ferme de la Mottrais. Des fouilles réalisées en 1988 ont révélé des fossés et bassins probablement liés à une activité artisanale de poterie à l’époque gallo-romaine. L’église actuelle semble s’élever sur d’anciennes structures de cette même période.

En 616, saint Bertrand, évêque du Mans, acquiert un domaine à Brécé où il fait construire des habitations et y installe des serfs. Vers l’an 1000, les tensions répétées entre le Maine, la Normandie et la Bretagne favorisent l’édification des châteaux forts de Favières, du Parc et de l’Ecluse. Entre 1106 et 1137, Ruellon de Gorron (ou de Gorrham) cède l’église et les dîmes associées aux moines du prieuré Saint-Martin de Mayenne, dépendant de l’abbaye de Marmoutier à Tours. Amelin de l’Écluse et Lambert de l’Écluse participent également à cette donation. Une dalle funéraire commémore ces chevaliers morts aux croisades, placée près de l’église. Leur présence parmi ceux des Croisés de Mayenne en 1158 relève cependant d’une supercherie historique attribuée à Jean-Baptiste de Goué.

À partir du XIIIe siècle, la famille de l’Écluse occupe un château doté d’une chapelle, situé au lieu-dit de l’Écluse. En 1758, la seigneurie de Brécé devient la propriété de Jacques-François Le Frère de Maisons, écuyer, juge civil et criminel des villes et duché de Mayenne, ainsi que maire de cette ville.