Pré-en-Pail-Saint-Samson

Pré-en-Pail-Saint-Samson est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 273 habitants pour une superficie de 58,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Mont des Avaloirs ».

La dénomination de Pré-en-Pail trouve son origine dans une construction toponymique médiévale associant l’élément *Pré-*, désignant une « petite étendue de terre herbagère », à la mention complémentaire *en-Pail*, ajoutée après 1218 en référence à la forêt de Pail.

Les traces d’occupation humaine sur ce territoire remontent à l’époque gauloise, où la tribu des Aulerques Diablintes y était établie avant la conquête romaine. Le christianisme s’y implanta dès le Ier siècle, introduit par saint Julien, compagnon de saint Pothin. Après la chute de l’Empire romain, la région conserva une certaine autonomie jusqu’à la fin du Ve siècle, avant de passer sous l’autorité de Clovis.

À la fin du XIe siècle, un château fut érigé à Pré-en-Pail, aujourd’hui disparu, et resta longtemps la propriété des marquis de Tragin, barons de Cohardon, également seigneurs de Boullay, Couptrain et d’autres localités. Après l’intégration de la Touraine au domaine royal en 1483, la seigneurie de Pré-en-Pail fut rattachée à la généralité de Tours, à l’élection du Mans et au duché de Mayenne jusqu’en 1789. Le château, restauré à la fin du règne de Louis XV, fut confisqué comme bien national après l’émigration de son dernier seigneur, Emmanuel Alexis de Tragin, au début de la Révolution. Ses biens furent vendus à partir du 5 vendémiaire, et une fête civique fut organisée le 28 nivôse an VI en hommage à la paix et à la chute de la monarchie, obligeant les fonctionnaires à prêter serment de fidélité aux institutions républicaines.