Gesnes

Gesnes est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 249 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Coëvrons ».

Plusieurs hameaux portent des noms anciens à Gesnes, parmi lesquels les Alleux, Mauny, Gaubert, Sion, Chevaignon, la Selle et la Templerie. Le plus ancien document connu évoquant Gesnes est une confirmation de l’église à l’abbaye d’Évron, signée par l’évêque du Mans Hildebert de Lavardin en 1125. La seigneurie paroissiale relevait alors de l’abbé d’Évron. En 1247, des plaintes furent formulées concernant l’impôt du fêtage, une taxe imposée à toutes les maisons par les officiers royaux. Un fief appartenant au seigneur d’Anthenaise était également présent dans la paroisse en 1275.

Des épidémies frappèrent la région à deux reprises : du 25 novembre 1615 au 18 mai 1616, puis du mois de janvier 1626 au 19 mai 1627, entraînant des enterrements en terre profane et une propagation du mal jusqu’au bourg en décembre 1626. En 1789, le cahier de doléances de la paroisse, rédigé par le curé M. Marion, exprimait une profonde gratitude envers les décisions du souverain et proposait la création de bureaux de charité dans chaque paroisse pour lutter contre la mendicité. Le texte soulignait l’entraide des habitants, affirmant qu’aucun paroissien ne refuserait de contribuer à soulager un frère dans le besoin. Trente-deux habitants furent dénoncés comme suspects en 1794.

Un prieuré dédié à saint Georges, fondé au XIe siècle par l’abbaye Saint-Nicolas d’Angers, dépendait de l’abbaye bénédictine d’Évron depuis 1125. La famille de Bouillé, dont plusieurs membres furent prieurs, fit reconstruire le logis actuel au cours du second quart du XVIe siècle, comme en témoignent les armoiries présentes. L’édifice présente des pilastres remarquables ornant les cheminées intérieures, tandis que l’extérieur se compose de deux pavillons moins élevés et plus récents. Un escalier à vis dessert l’étage dans l’une des tours rectangulaires.