Le Bignon-du-Maine

Le Bignon-du-Maine est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 322 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Meslay-Grez ».

Le nom de cette paroisse puis de la commune remonte au XIe siècle, sous la forme Buino. Il dériverait d’un terme pré-latin, borna, signifiant « trou » au sens de « borgne ». Ce toponyme, répandu dans le Maine, aurait pu désigner un rucher ou de petites ruches. Le mot Bignon, issu de la langue d’oïl, était utilisé en Mayenne pour évoquer une « eau jaillissant du sol, une source avant son émergence, ou une fondrière ». Le sens de ce nom pourrait ainsi correspondre à « la source » ou, plus précisément, à « une source dans un champ ». L’usage de l’article dans le toponyme s’explique par la persistance de ce terme au Moyen Âge.

Selon des érudits locaux de la fin du XIXe siècle, des fossés et des buttes encore visibles étaient associés à l’existence d’un camp anglais datant de la guerre de Cent Ans. Une motte, entourée de fossés et encore bien conservée, culmine à une dizaine de mètres de hauteur. Elle fut abaissée de quatre à cinq mètres entre 1830 et 1840 et protégée par une enceinte circulaire également ceinturée de fossés. Quelques vestiges d’une troisième enceinte subsistent.