Meslay-du-Maine

Meslay-du-Maine est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 779 habitants pour une superficie de 24,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Meslay-Grez ».

Le nom de la paroisse de Meslay-du-Maine dérive du gallo-roman MESPILU, signifiant « nèfle », associé au suffixe -ETU désignant un ensemble de végétaux de même espèce. Cette formation toponymique a évolué vers les finales -ey ou -et, parfois confondues avec le suffixe -acum, donnant ainsi « les néfliers » ou « l’endroit où poussent des nèfles ».

Des traces d’occupation humaine remontant au Magdalénien (17000-10000 av. J.-C.) ou à l’Épipaléolithique (vers 12000 av. J.-C.) ont été identifiées aux Rochères, avec des outils caractéristiques : grattoirs, lamelles et pointes. Le Néolithique (4500-1800 av. J.-C.) est également représenté par des pointes de flèches et des poignards, une partie de cette collection étant conservée au musée des Sciences de Laval. En 1129, Geoffroy Plantagenêt assiège Meslay-du-Maine, alors属于 Guy IV de Laval, pendant trois semaines, avant de piller la localité, massacrer une partie de la population et détruire les habitations. Lors de la guerre de Cent Ans, le château de Meslay fut brièvement assiégé en 1427 par les Anglais de John Falstaf, puis rasé en 1434 par les troupes du comte d’Arundel. L’occupation anglaise du comté de Laval se prolongea jusqu’en 1449. Une vaste forêt occupait autrefois le nord de Meslay et Gréez, dont la disparition est marquée par la création en 1683 de la paroisse de Saint-Charles-la-Forêt. Les registres paroissiaux de Meslay débutent en 1668 mais furent détruits pendant la Révolution.