Ménil

Ménil est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 923 habitants pour une superficie de 28,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Château-Gontier ».

Le toponyme Ménil, très répandu en France, dérive du latin mansionile, diminutif de mansio signifiant « demeure » ou « habitation ». Il désigne ainsi une maison accompagnée de son terrain, une formation médiévale issue du bas latin.

Sous l’Ancien Régime, la commune relevait de la sénéchaussée angevine de Château-Gontier, elle-même dépendante de la sénéchaussée principale d’Angers. Au Moyen Âge, la seigneurie de Ménil était partagée entre les baronnies de Craon et de Château-Gontier. Parmi ses seigneurs successifs figurent Guillaume de l’Epervier en 1384, Gille de l’Epervier en 1426, puis la famille de la Roche-Corbon en 1461. Au XVIe siècle, la seigneurie est morcelée entre plusieurs familles : les seigneurs de la Porte, les membres des familles de Villebranche et de Bellebranche en 1588. En 1570, Claude Racappé acquiert le fief de Ménil, dépendant de la Porte, tandis qu’en 1665, Henri-Michel-Augustin de Racappé rend hommage pour sa châtellenie de Ménil. Jusqu’à la Révolution, les seigneurs de Ménil sont les Racappé, puis à partir de 1755, les La Tullaye.

Les Racappé, devenus seigneurs de Magnanne au XVe siècle, voient leur domaine érigé en marquisat en 1701 par Louis XIV au profit d’Henri-François de Racappé. Ce marquisat inclut les terres et seigneuries de Ménil, Taigné, Brez, Bressault ainsi que des suzerainetés comme Chazé-sur-Argos, Chambellay et Saint-Fort. À sa mort en 1716, son fils Henri-Michel-Augustin lui succède, puis le marquisat échoit en 1755 à Salomon-François de La Tullaye par alliance avec Anne-Thérèse-Henriette, sœur d’Henri-Michel-Augustin.