Saint-Ellier-du-Maine

Saint-Ellier-du-Maine est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 508 habitants pour une superficie de 18,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bocage Mayennais ».

Le nom de Saint-Ellier-du-Maine apparaît dans les archives sous les formes parrochia S. Elierii et S. Eleuterii dès 1241. La paroisse pourrait avoir été placée sous l’invocation d’Hilaire de Poitiers ou d’Hélier de Jersey.

L’histoire locale évoque le lieu-dit « le Bureau », dont la dénomination provient d’un ancien bureau de gabelle établi sous le règne de Louis XIV jusqu’à la Révolution. La région conserve de nombreuses caches à sel, utilisées par les faux sauniers pour dissimuler le sel défiscalisé en provenance de Bretagne voisine. Ces caches, souvent aménagées dans des murs de pierre comme à la Hoguenaie, semblent avoir échappé à la surveillance des gabelous. En 1972, Saint-Ellier-du-Maine s’est associée à Saint-Mars-sur-la-Futaie et Pontmain avant de retrouver son autonomie le 1er janvier 1983.

Le château de la Pihoraye, construit au XVIIe siècle dans le style des malouinières du XVIIIe siècle, est inscrit aux Monuments historiques depuis 1976. Il se dresse au cœur d’un parc à la française orné de rhododendrons et fut édifié par les seigneurs de la Hautonière en Fougerolles-du-Plessis. L’église Saint-Ellier, datant du XIe siècle, abrite des fonts baptismaux du XVe siècle classés à titre d’objets. César Egasse Du Boulay, historiographe, est né vers 1610 et mort en 1678. La commune, d’une superficie de 1 749 hectares, fait partie de l’arrondissement de Mayenne, du canton de Gorron et adhère à la communauté de communes du Bocage Mayennais.