Thorigné-en-Charnie

Thorigné-en-Charnie est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 191 habitants pour une superficie de 17,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Coëvrons ».

Le 22 mars 1796, Perrine Dugué, issue d’une famille de cultivateurs engagés dans les idées républicaines, fut assassinée par trois Chouans dans un champ situé entre Thorigné et Sainte-Suzanne, alors qu’elle n’avait pas encore atteint l’âge de dix-neuf ans. Sa mort inspira plusieurs complaintes et lui valut une renommée immédiate en tant que figure symbolique de la République. Sa tombe attira une foule nombreuse, et des récits de miracles lui furent attribués, conduisant à l’érection d’une chapelle dès 1797.

La commune abrite les grottes de Saulges, dont la grotte Margot, ornée de gravures, et la grotte Mayenne-Sciences, décorée de peintures pariétales. Ces deux sites sont protégés au titre des Monuments historiques. L’église Saint-Étienne, datant du XIIe siècle, conserve une croix de procession classée. Elle se distingue parmi les rares églises de Mayenne, avec celle de Bannes, par la présence d’un drapeau tricolore.

Parmi les personnalités liées à Thorigné-en-Charnie figure Perrine Dugué (1777-1796), assassinée par des Chouans et surnommée la « Sainte tricolore ». L’abbé Joseph Maillard (1822-1897), curé de la paroisse de 1870 à 1890, était également archéologue et rédigea des travaux sur les châteaux de Thorigné ainsi que sur les grottes de Saulges.