Saint-Mars-sur-Colmont

Saint-Mars-sur-Colmont est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 440 habitants pour une superficie de 16,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bocage Mayennais ».

Le nom de la localité apparaît pour la première fois sous la forme S. Marchum vers l’an 1200. La paroisse était placée sous le patronage de l’évangéliste Marc, tandis que la rivière Colmont borde les limites méridionales de son territoire.

Des vestiges archéologiques découverts sur le site de La Bourdais I révèlent une occupation humaine remontant au néolithique moyen. Les fouilles y ont mis au jour trois cent une pièces de silex, principalement des grattoirs, ainsi que quelques fragments de poterie. L’origine de la matière première utilisée pour ces outils pourrait provenir d’Écouché.

L’histoire médiévale de la commune s’inscrit dans le contexte des conflits entre seigneurs locaux et pouvoirs centraux. En 1119, Henri Ier Beauclerc s’empare des châteaux d’Ambrières et de Gorron, fraîchement récupérés par les seigneurs de Mayenne, en échange de biens situés en Angleterre. Peu après, vers 1123, il fait ériger un troisième château, surnommé Le Vieux Château, sur la rive gauche de la Colmont, à seulement dix kilomètres au nord de Mayenne. En 1135, les seigneurs de Mayenne apportent leur soutien à Geoffroy Plantagenêt lors de l’invasion de la Normandie, ce qui lui vaut en retour la restitution des trois forteresses. Cependant, en 1162, Henri II Plantagenêt, installé dans le Domfrontais, revendique à son tour ces mêmes places fortes auprès de Juhel III de Mayenne. La situation se dénoue en 1199 lorsque Arthur, neveu de Richard, restitue le château à Juhel après la mort de ce dernier.

Le développement du bourg a été marqué par l’arrivée d’une ligne de chemin de fer secondaire à voie métrique, exploitée par les chemins de fer départementaux de la Mayenne. Cette infrastructure, reliant Landivy à Mayenne, a desservi Saint-Mars-sur-Colmont de 1901 à 1947. L’inauguration de la section entre Landivy et Mayenne-Saint-Baudelle, incluant Saint-Mars-sur-Colmont, a eu lieu le 22 août 1901, tandis que l’achèvement de la ligne jusqu’à Mayenne-Échange n’est intervenu que le 1er avril 1903. La desserte entre Landivy et Gorron, qui passait par Saint-Mars-sur-Colmont, a été interrompue avant le second conflit mondial.

La commune compte parmi ses personnalités Adrien-Gabriel Morice, né en 1858 à Saint-Mars-sur-Colmont et décédé en 1939. Ce prêtre, missionnaire et linguiste oblat a exercé son ministère au Canada.