Saint-Michel-de-la-Roë

Saint-Michel-de-la-Roë est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 252 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Craon ».

Sous le Moyen Âge puis durant l’Ancien Régime, le territoire de Saint-Michel-de-la-Roë relevait de la baronnie angevine de Craon, placée sous l’autorité de la sénéchaussée principale d’Angers et du pays d’élection de Château-Gontier.

Un document du XVe siècle, issu du chartrier de La Roë, affirme que les intérêts du seigneur de Brécharnon, situé sur le territoire de Saint-Michel, reposent sur une charte attribuant à son ancêtre Albéric, vivant en 1119, la fondation de la paroisse. En 1150, la localité est mentionnée dans les archives sous le nom de Sacerdos sancti Michaelis, époque à laquelle le prêtre Herlonius cède la « dîme des laines » de Saint-Michel aux religieux de l’abbaye de la Roë.

La seigneurie de Saint-Michel a donné son nom à une famille de chevaliers dont les membres Mathieu et Bernard ont contribué au développement de l’abbaye de la Roë. En 1203, la terre passe sous le contrôle de la famille de La Jaille, seigneurs de la Rouaudière, avant d’être transmise à la maison de Scépeaux. Dès le XVIe siècle, le fief est réuni à la terre de Balisson, également située à Saint-Michel, qui possède alors un prieuré dépendant de l’abbaye de la Roë ainsi qu’une chapelle abritant une statue de saint Aventin, invoquée contre les maux de tête.

En 1615, des bandes de huguenots, se réclamant du prince de Condé, endommagent l’église paroissiale en brisant le calice. La commune a également été touchée par des épidémies, notamment en 1769 et au cours de l’hiver 1768-1769.

Les troubles de la Révolution française ont marqué la vie locale. Le 20 août 1795, des chouans assassinent le maire de la commune, monsieur Lorier, ainsi qu’un certain monsieur Doisneau. Le 20 septembre 1799, des insurgés abattent l’arbre de la liberté. Au début du XXe siècle, l’église actuelle, dédiée à l’archange saint Michel, remplace un édifice antérieur caractérisé par une nef étroite et un chœur en abside.