Saint-Hilaire-du-Maine

Saint-Hilaire-du-Maine est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 797 habitants pour une superficie de 30,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ernée ».

Durant la période révolutionnaire, la localité, alors appelée Saint-Hilaire-des-Landes, porte temporairement le nom de Landes-et-Landa. Ce n’est qu’en 1916 qu’elle adopte définitivement celui de Saint-Hilaire-du-Maine. L’histoire du territoire remonte au moins au XIVe siècle, époque à laquelle un ancien fief templier s’organise autour du hameau de la Templerie, situé à quatre kilomètres au sud du bourg. Ce lieu abrite une église dont la charpente et la tour de la maison forte remontent au XIIIe siècle, et qui est également désignée sous le nom de Templerie d’Echerbay.

Dès 1326, le village est mentionné sous l’appellation de Saint-Hilaire-des-Landes, ce qui a pu entraîner des confusions avec une autre commune homonyme en Ille-et-Vilaine. Le bourg s’est développé autour de son église, tandis que de nombreuses fermes se sont installées dans les écarts. Malgré la présence de plusieurs sources, les sols restent peu fertiles en raison de leur couverture de landes. La paroisse dépendait de la seigneurie de La Tour, dont le château conserve une tour Eumond. En 1518, ce domaine comprend une tour, un manoir entouré de douves, des vergers, des jardins, des étangs, des bois et une chapelle dédiée à saint Jean. À partir du XIXe siècle, les défrichements et l’amendement des terres par le fumier et les engrais chimiques transforment progressivement les landes en terres cultivables. L’agriculture devient l’activité dominante, avec une production principalement axée sur le maïs fourrager. La Première Guerre mondiale entraîne la perte de cinquante habitants, et cinq autres périssent lors du second conflit mondial. Un monument commémoratif, érigé devant l’église du village, est inauguré le 15 juillet 1923.