Craon

Craon est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 431 habitants pour une superficie de 24,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Craon ».

Le nom de Craon apparaît dès le VIIe siècle sur une monnaie mérovingienne sous la forme Cr[od]eno, puis au IXe siècle sous celle de Ciron pour Credonem. Son histoire ancienne est marquée par des conflits entre Francs et Bretons : en 847, Lambert, comte de Nantes, s’y réfugie après avoir été menacé par Charles le Chauve. Sa sœur, Doda, y dirigeait alors un monastère dédié à Saint Clément. Selon la chronique de Nantes, Craon faisait partie du territoire nantais à cette époque. Après la prise du Mans par Lambert en 850, celui-ci est tué le 1er mai 852 par le comte du Maine Gausbert. Le traité d’Angers en 851 attribue à Erispoë de Bretagne, fils de Nominoë, l’ensemble du territoire du Maine et de l’Anjou jusqu’à la Mayenne, incluant Craon. Salomon, successeur d’Erispoë, voit ses droits confirmés en 863 par le traité d’Entrammes, bien que les Bretons perdent ces territoires au début du Xe siècle.

Craon fut une place forte médiévale remarquable, protégée par 27 tours et 1 600 mètres de remparts, jouant un rôle stratégique pour la défense de l’Anjou face à la Bretagne. Ville marchande prospère, elle était réputée pour son fil de lin blanchi et possédait des halles fondées au XIIe siècle, parmi les plus vastes de France. Siège de la première baronnie d’Anjou, elle exerçait une influence politique, judiciaire et religieuse majeure, administrant une quarantaine de paroisses.