Montenay

Montenay est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 291 habitants pour une superficie de 37,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ernée ».

Les premières mentions de Montenay remontent au IXe siècle sous les formes Montaniaco puis Monteneio en 1225, un toponyme dérivé de l’anthroponyme latin Montanus. Les traces d’occupation humaine y sont anciennes, avec des vestiges néolithiques comme le dolmen de la Perche et un polissoir pour silex unique en Mayenne, la Pierre Saint-Guillaume. Des cercueils en pierre coquillière, découverts lors de fouilles au XIXe siècle dans le bourg, attestent d’une présence mérovingienne entre le Ve et le VIIIe siècle.

L’église, fondée selon la tradition par saint Thuribe au IVe siècle, fut léguée en 616 à la cathédrale du Mans. À l’époque carolingienne, Montenay figura parmi les bourgs publics avant de devenir au Xe siècle une possession du prieuré Saint-Michel. En 1225, l’évêque Maurice du Mans sépara définitivement Montenay de Vautorte, transformant la chapelle locale en église paroissiale. Quatre seigneuries se partageaient alors le territoire : Gevereau, Montguerré, la Bas-Maignée et le bourg lui-même. Pendant la Révolution, le curé Quesnai et ses deux vicaires Lettelier et Souci, refusant de prêter serment intégral à la Constitution civile, furent considérés comme réfractaires et déportés à Jersey en 1793.