Averton

Averton est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 552 habitants pour une superficie de 40,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Mont des Avaloirs ».

Le nom d’Averton pourrait s’expliquer comme une variante d’Averdon, lui-même issu d’un toponyme gaulois composé de Eburo-dunum. Cette expression associe le terme dunum, signifiant « fort », à eburo, qui désigne l’if, donnant ainsi une signification proche de « le fort des ifs ».

Au Moyen Âge, deux seigneuries se distinguaient sur le territoire d’Averton. La première, celle du Vieil-Averton, correspond aujourd’hui à un hameau dépendant de Courcité. La seconde, liée au bourg d’Averton, était vassale de la première et comptait, au XVIe siècle, dix-neuf métairies ainsi que de nombreux moulins. Un moulin à papier y était alors attesté, tandis que d’autres moulins à blé parsemaient la commune. La seigneurie possédait également la forêt de Pail. Une rivalité opposa longtemps les seigneurs du Vieil Averton à ceux du bourg, marquant la seconde moitié du Moyen Âge et une partie de l’époque moderne. En 1582, Jean-François de Faudoas-Sérillac épousa Renée d’Averton, héritière d’un vaste domaine du Maine. Leur fils, François II d’Averton ou François de Faudoas, devint comte de Belin et fut nommé bailli d’Alençon par Marie de Médicis. Il fit construire un château à Averton, dont la beauté était souvent évoquée par les érudits, avant qu’il ne soit transformé en carrière après la Révolution. Tombé en disgrâce après un conflit avec Louis XIII, il se retira dans son domaine où il soutint financièrement plusieurs dramaturges. En 1630, la seigneurie du Vieil Averton fut acquise par son fils, Emmanuel d’Averton, grâce à son mariage avec Louise-Henriette Pottier de Gesvres, issue d’une famille propriétaire de ces terres.