Saint-Saturnin-du-Limet

Saint-Saturnin-du-Limet est une commune française du département Mayenne, en région Pays de la Loire. Elle compte 515 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Craon ».

L’appellation de cette commune associe deux éléments : saint Sernin, évêque de Toulouse ayant envoyé des missionnaires dans la région, et le cours d’eau nommé le Limet. Son histoire remonte à l’époque gauloise, lorsque la tribu des Andecaves, dont Angers était le centre, occupait ces terres. Des traces de cette période persistent dans les usages linguistiques locaux, où l’expression « à nuit » remplace parfois « aujourd’hui », reflétant un système de comptage nocturne.

Après la conquête romaine, le Craonnais fut définitivement intégré à l’Empire à la suite de la défaite du chef gaulois Dumnacus aux Ponts de Cé en 51 av. J.-C. Une voie romaine, dont des vestiges ont été identifiés, reliait Angers à Rennes en passant par Segré et La Guerche. Initialement appelée chemin de la Reine Anne, cette route fut ensuite nommée chemin de La Guerche. En 455, les Saxons s’emparèrent de l’Anjou et s’y maintinrent dix ans avant d’être chassés par les Francs, qui devinrent les nouveaux maîtres de la région. Sous Charlemagne, Roland assurait la défense de la marche de Bretagne, tandis qu’à l’époque de Charles le Chauve, le territoire subissait régulièrement les incursions des Bretons et des Normands, qui s’installaient notamment à Craon.

Au Moyen Âge, Saint-Saturnin appartenait à l’abbaye de Vendôme-sur-le-Loir, alors composée d’une vaste forêt entrecoupée de landes et de terres incultes. Les moines procédèrent à leur défrichement, laissant parfois leur empreinte dans les noms de certaines fermes. Deux périodes de disette marquèrent cette époque : entre 1031 et 1032, des pluies torrentielles provoquèrent famines et misère, contraignant le clergé à vendre ses objets liturgiques pour secourir la population. Une autre crise majeure survint entre 1176 et 1180, durant laquelle seules la culture du lin et du seigle étaient pratiquées.