Allain

Allain est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 490 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Colombey et du Sud Toulois ».

Les premières mentions écrites du lieu apparaissent sous les formes Alanum en 836, Alamnum en 936 ou encore Alannum en 965, tandis que des variantes comme Ailain en 1305 ou Allain-aux-Beufz en 1525 ont également été relevées dans les archives. Le dictionnaire topographique de la Meurthe recense ces différentes graphies, et le pouillé ecclésiastique de Benoît Picart privilégie la forme latinisée Alanum. Selon les formes anciennes, l’appellation initiale aurait dû être « Alain » plutôt que « Allain », bien que certaines graphies isolées, comme Allaines ou Alaigne, laissent supposer un lien avec les Alains. Les habitants du village sont surnommés en patois les Godins, terme évoquant des jeunes taureaux ou des bœufs de trait. Un temps, la commune a porté le nom d’Allain-aux-Bœufs, en référence aux sculptures de deux bœufs autrefois visibles sur une tour effondrée en 1749.

L’histoire locale s’enracine dans une occupation ancienne, comme en témoignent les traces d’habitats gallo-romains découvertes à proximité de la voie romaine reliant Langres à Trèves, située à l’ouest de la commune. Les recherches archéologiques, compilées par Beaupré, révèlent des vestiges couvrant des périodes allant de la préhistoire au Moyen Âge. Parmi les figures marquantes, Étienne Dominique Olry, né en 1829 et décédé en 1885, fut instituteur à Allain-aux-Bœufs à partir de 1851. Pédagogue engagé et érudit local, il contribua activement aux sociétés savantes lorraines du XIXe siècle par ses travaux artistiques, littéraires, archéologiques, géographiques et historiques consacrés à la région.

Située au sud-ouest de la Meurthe-et-Moselle, non loin des départements de la Meuse et des Vosges, la commune s’inscrit à la frontière entre le Saintois, territoire rural réputé pour ses ressources agricoles, et les côtes de Toul, zone viticole renommée pour ses cultures de vignes. Le réseau routier environnant, de qualité, intègre Allain dans l’influence urbaine de Nancy et de Toul.