Colombey-les-Belles

Colombey-les-Belles est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 1 416 habitants pour une superficie de 17,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Colombey et du Sud Toulois ».

Les archives topographiques de la Meurthe recensent différentes graphies pour Colombey-les-Belles, dont la racine latine *cŏlumbārium* pourrait désigner soit un pigeonnier, soit un tombeau ou caveau funéraire, sans qu’il soit possible de trancher. Plusieurs micro-toponymes locaux, comme la Voie des sauniers, le Bel Allain ou les Essarts, reflètent des activités humaines passées : transport du sel sur une ancienne voie romaine, établissement agricole gallo-romain détruit lors de la chute de l’Empire romain, ou encore défrichements médiévaux.

Le sous-sol communal recèle de nombreux vestiges gallo-romains, comme en témoignent les substructions signalées par Beaupré dans son répertoire archéologique : villas romaines au Coin Jeanmaire, à la Sarrazinière, au Charmois, au Trou de l’Écoufol, à l’Hamonvelle, au Haut de Charmette et Sous le taillis. En 1840, aux Raies-montants, des fouilles révélèrent des fers de lances, des sabres et des monnaies romaines. La Voie des sauniers, évoquée dans la section toponymique, s’inscrit dans un réseau routier antique lié au commerce du sel, comme l’atteste en 2016 l’ouvrage de Jean-Marie Yante, qui représente un tronçon Marsal-Saint-Nicolas-de-Port-Pont-Saint-Vincent-Grand-Langres traversant le territoire de Colombey.

L’ancienneté du bourg est confirmée par des sources médiévales : il est mentionné dans une charte de Charles-le-Chauve en faveur de l’abbaye de Saint-Épvre au IXe siècle, puis dans une lettre de saint Gauzelin datée de 941, qui attribue l’église de Colombey à cette même abbaye. En 1305, la seigneurie de Colombey fut acquise par Albert ou Aubers de Toullon, qui acheta à Jean de Blainville l’ensemble des biens situés à Allain et Colombey.