Ménil-la-Tour

Ménil-la-Tour est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 342 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres Touloises ».

Le toponyme de Ménil-la-Tour a connu plusieurs évolutions graphiques au cours des siècles : Mansile entre 1168 et 1193, Manis en 1270, Manillum en 1384, puis Mesnil-lès-Toul en 1594. Contrairement à une étymologie populaire associant le terme Mesnil ou Ménil au moulin, il s’agit en réalité d’un vocable désignant un village au Haut Moyen Âge, comme l’attestent les références médiévales et les travaux de Du Cange. Lorsque ce terme n’est pas précédé d’un nom de personne, il indique généralement une fondation des Xe ou XIIe siècles. La forme Masnil, relevée en 1168-1193, pourrait correspondre à une variante de ce type de fondation.

Le territoire communal, situé en périphérie du massif de la Reine, recèle des traces d’occupation ancienne mises en évidence par les recherches de J. Beaupré. Sur le plateau de Haye, près d’Andilly, des haches, poteries, ossements et une bague conservée au Musée Lorrain ont été découverts, tandis qu’une sépulture contenant un vase en terre, des pierres sculptées et des clous a été exhumée. Les vestiges d’une voie antique orientée nord-sud, avec un embranchement vers la Meuse via Sanzey et Boucq, traversent également le territoire. Une nécropole mérovingienne, fouillée entre 1896 et 1979 au lieu-dit le Trou de l’Enfer, suggère une occupation ou une réoccupation du site dès cette période. L’histoire du village semble avoir été liée à celle de Sanzey, qui porta un temps le nom de Sanzé-Lez-Ménil-La-Tour.