Saint-Nicolas-de-Port

Saint-Nicolas-de-Port est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 7 359 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Pays du Sel et du Vermois ».

Les premières mentions écrites de Saint-Nicolas-de-Port remontent à l’époque carolingienne avec la forme Portus, puis Portus Sancti-Nicholai en 1234. Le toponyme évolue au fil des siècles : Le Port en 1243, Saint-Nicholai-de-Port en 1273, avant de se stabiliser sous Saint-Nicolas-de-Port à partir de 1961. Le nom associe l’hagiotoponyme Nicolas, en référence à Nicolas de Myre, et le terme Port, issu du latin portus ou portorium, évoquant à la fois un péage et une activité fluviale. Une autre hypothèse lie Port au patois lorrain désignant un pont, comme en témoignent les armoiries de la ville, ornées d’une nef, et sa devise Fluctuo nec mergor (« Je flotte mais ne coule pas »).

L’histoire de la commune s’enracine dans l’Antiquité avec une occupation dès l’époque gallo-romaine sous le nom de Port. Au XIe siècle, une première église est édifiée pour abriter une relique de saint Nicolas, la phalange de sa main droite. En 1193, une seconde église est construite, où Jeanne d’Arc vient prier en 1429. La basilique actuelle, commandée par le duc René II après la bataille de Nancy en 1477, est érigée à partir de 1481 par Simon Moycet et consacrée en 1560. La ville obtient en 1597 deux foires franches grâce à une ordonnance de Pierre Leclerc du Vivier, réorganisée ensuite par Charles III de Lorraine.