Maixe

Maixe est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 409 habitants pour une superficie de 9,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Sanon ».

Les traces écrites du nom de Maixe révèlent une évolution notable : Marche en 1130, puis en 1344, 1351, 1420 et 1625 ; Maxe-lès-Einville en 1567 ; Maxe en 1622 ; enfin Maixe en 1664. La plus ancienne mention de ce village, alors nommé Marches, et de son seigneur apparaît dans une charte de l’abbaye de Beaupré datée de 1130, où un Karolus de Marches figure comme témoin. Les graphies suivantes incluent Maxiae, Maxe — prononcé Mâche — puis Maixe. En lorrain, le nom se prononce Mâche.

Selon Émile Badel, dans son Dictionnaire des noms de rues à Nancy, la lettre <x> des toponymes lorrains remplace la lettre grecque <χ> (chi) des manuscrits anciens sans en conserver la prononciation. L’étymologie remonte au proto-germanique *marko ou *marka, ayant donné en ancien français le terme marche, signifiant « pays de frontière, région, contrée, lisières d’un bois ou hameau écarté ». Ce mot dérive lui-même de la racine proto-indo-européenne *mereg-, signifiant « bord » ou « frontière », à l’origine également du latin margo, « marge ». Au haut Moyen Âge, une marche désigne un fief créé dans une zone frontalière, souvent après une conquête ou un détachement territorial, doté d’une fonction défensive face aux territoires voisins. Ces territoires frontaliers de l’Empire carolingien ont progressivement donné naissance aux marquisats ou margraviats.

Un cimetière mérovingien découvert en 1881 entre la route d’Einville et le canal atteste d’une occupation ancienne du site de Maixe. Ce lieu offrait des ressources favorables à l’établissement d’un village : la présence d’une rivière pour la pêche, des prairies environnantes, un plateau propice à la culture, des coteaux orientés plein sud adaptés à la vigne, ainsi que des forêts à proximité.