Saint-Ail

Saint-Ail est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 465 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Orne Lorraine Confluences ».

Les premières mentions écrites de Saint-Ail remontent à 1404 sous la forme Saintaille, suivie de Sainctaille (1489), Sanctus Stephanus in monte (1544), Saincte Taille (1571), Saint-Tailly (XVIIe siècle) ou encore Sentille, avant de se stabiliser en Saintaille (1731) puis Saint-Stail (1756).

Ce toponyme, d’origine hagiotoponymique, évoque le martyr Étienne, dont le nom latin Stephanus a évolué en Esteine, puis Esteile, avant d’être interprété comme *Saintes teile, puis *Sainte teile, et enfin masculinisé en Saint Ail. La commune a intégré Habonville en 1809, village autrefois indépendant qui comptait 76 habitants répartis en 17 maisons en 1817, tandis que Saint-Ail, situé en ancienne province du Barrois, abritait alors 161 habitants dans 21 habitations.

L’église Saint-Étienne, édifice composite, présente une nef du XVIIIe siècle avec des vestiges romans et un chœur roman, tandis que sa tour, remaniée au XIXe siècle, date du XVIe. André Schock, homme politique né dans cette localité en 1914, fut résistant déporté et Compagnon de la Libération. Le territoire communal, drainé par le ruisseau de Ste-Marie et le ruisseau la Mance, s’inscrit dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse.