Belleau

Belleau est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 766 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Seille et Grand Couronné ».

Le nom de Belleau, dont les premières mentions remontent à 1047 sous la forme Bella Aqua, trouve son origine dans l’expression « belle eau », évoquant une source abondante et inépuisable. Cette appellation, attestée sous diverses formes comme Belle auwe ou Beille yawe au fil des siècles, reflète l’importance de cette ressource dans l’identification du lieu. Une expression locale en patois, « ça i s’cret de Belleau », illustre la notoriété de ce toponyme.

Le village possède des origines anciennes, remontant à l’époque gallo-romaine, comme en témoigne la légende locale associant la mort du général romain Juvenil à l’entrée de la localité. En 1047, l’évêque de Verdun, Thiéry, cède à l’église Sainte-Madeleine de Verdun une parcelle située à Belleau, confirmant l’ancienneté de son occupation. La commune a fusionné le 10 février 1971 avec cinq autres villages voisins : Manoncourt-sur-Seille, Lixières, Serrières, Morey et elle-même, formant ainsi une entité administrative élargie. Son patrimoine culturel inclut des événements sportifs majeurs, organisés depuis 1957 par l’Association Sportive de l’Automobile Club Lorrain, avec des courses de côte sur les hauteurs du village. Le tracé du circuit du Buzion, long de 2,3 kilomètres et doté d’un dénivelé de 166 mètres, a accueilli jusqu’à 30 000 spectateurs et des pilotes renommés comme Jo Schlesser ou Anne Baverey. Ce site a également été intégré à plusieurs championnats nationaux et régionaux de course de côte jusqu’à sa sortie du calendrier en 1998.