Lay-Saint-Christophe

Lay-Saint-Christophe est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 2 355 habitants pour une superficie de 11,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin de Pompey ».

Le toponyme Lay-Saint-Christophe trouve ses origines dans des mentions médiévales comme Laium in comitatu Calvomontinse en 950 ou Ecclesia Layensis en 1130. Le terme « lay » désigne un sentier ou une route forestière, tandis que le vocable saint Christophe est ajouté en 1793. En ancien lorrain, ce mot évoque également une colline ou un petit mont, ce qui correspond à la topographie du village.

Son histoire remonte à l’époque mérovingienne, où Lay-Saint-Christophe abrite la résidence des maires du palais d’Austrasie. Saint Arnoul, évêque de Metz et ancêtre de Charlemagne, y naît vers 580 au château de la Haute-Lay. Il partage l’éducation du jeune roi Dagobert avec Pépin de Landen, dont la fille épouse son fils, formant une lignée menant à Charles Martel. Une abbaye prospère s’y implante, et une église est attestée à la Basse-Laye dès le XIIe siècle.

Au XVIIIe et XIXe siècles, la commune compte environ 1 000 habitants et prospère grâce à l’exploitation de deux mines de fer ainsi qu’à diverses industries locales, dont des scieries, tanneries, tuileries, fabriques de brosses et de noir de fumée, aujourd’hui disparues. Le patrimoine architectural inclut une maison particulière du XVIIe siècle, dite « de la Samaritaine », inscrite aux Monuments historiques depuis 2000. Par ailleurs, la structure écoresponsable « Le Chavenois », une pension de chevaux sur prés, est présente depuis plus de cinquante ans.