Bey-sur-Seille

Bey-sur-Seille est une commune française du département Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est. Elle compte 196 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Seille et Grand Couronné ».

Les premières mentions de cette localité remontent à 896 sous le nom de Bero, suivi de Buis en 1188, Biert en 1285, puis Biers-sur-Seille en 1323. Historiquement, Bey-sur-Seille était enclavée dans le duché de Lorraine tout en relevant spirituellement de l’évêché de Metz. Au XVIIe siècle, elle partageait le même curé avec la commune voisine de Lanfroicourt.

Bey-sur-Seille faisait partie du bailliage de Vic-sur-Seille en 1756, puis du canton d’Amance en 1790. Le village abritait autrefois un château fort, détruit au XVIIIe siècle, ainsi qu’un moulin situé près du Rupt du Bois, au lieu-dit l’Étang. Son emplacement n’a pas varié depuis des siècles. À la fin du XIXe siècle, les cultures locales incluaient le tabac, les pommes de terre et le froment.

De la défaite française lors de la guerre de 1870 à la fin de la Première Guerre mondiale, Bey-sur-Seille a constitué un village-frontière avec l’Allemagne. En 1888, le chef-lieu comptait 65 maisons et quatre autres dispersées aux Baraques. Une école primaire publique pour garçons et une école privée pour filles, ouverte en 1883 dans une partie du presbytère, scolarisaient alors 39 enfants. La commune disposait également d’une bibliothèque populaire de 152 ouvrages, fondée en 1863 mais aujourd’hui disparue.

Les terres agricoles étaient exploitées selon un assolement triennal, bien qu’un septième de la superficie le soit encore selon le système de l’écart, compensant l’insuffisance de la fumure produite par le bétail. Une centaine d’hectares était consacrée aux prairies. L’église Saint-Étienne, reconstruite en 1869 sur l’emplacement de l’édifice originel, a subi des dommages lors des guerres mondiales, perdant notamment ses trois rosaces d’origine. Au XIXe siècle, elle abritait un calice de vermeil de grand prix.

Augustin Feyen-Perrin, artiste peintre et photographe né en 1826 et décédé en 1888, est originaire de cette commune. Frère cadet et élève de Jacques-Eugène Feyen, il a marqué l’histoire locale par son œuvre.