Chalaines

Chalaines est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 299 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Commercy - Void - Vaucouleurs ».

Les archives mentionnent Chalaines dès 1340 sous le nom de Chalaines, puis Chalainnes-la-Vieille au XIVe siècle, Chaleine en 1700 et Chalaine en 1711. Selon certaines interprétations, le toponyme pourrait dériver du terme lorrain chalaine, désignant des terrains calcaires, ce qui correspond à la nature géologique locale. Une autre hypothèse, avancée par Ernest Nègre, suggère une origine anthroponymique : Calanus suivi du suffixe -as, évoquant « les terres de Calanus ».

Le château de Chalaines, construit en 1784 par Jean Baptiste Pernot, conseiller du roi Louis XVI et procureur en la juridiction des traites de Vaucouleurs, témoigne d’un passé prestigieux. Son épouse, Marie, était la sœur du baron Louis, ministre des Finances sous la Restauration et sous Louis-Philippe. La propriété resta dans la famille Pernot jusqu’en 1844, date à laquelle elle fut cédée au consul honoraire de Russie Fabin, puis à la famille Gillon. Les communs, la conciergerie et la ferme du domaine sont inscrits aux monuments historiques depuis 1992.

La commune, située dans le bassin versant de la Meuse au sein du bassin Rhin-Meuse, est drainée par ce fleuve. Elle se trouve à proximité de Vaucouleurs, Rigny-la-Salle, Rigny-Saint-Martin et Neuville-lès-Vaucouleurs, respectivement à 1,2 km, 2,3 km, 2,5 km et 2,7 km. La fontaine au Dauphin, réalisée en 1856 par Jean Baptiste Bertin d’après les plans de l’architecte Verneau, constitue un autre élément patrimonial remarquable. Son bassin semi-circulaire cannelé est surmonté d’un fût octogonal orné de chutes d’eau congelées et d’un mufle de lion servant d’écoulement. Un chapiteau mouluré supporte un dauphin chevauché par un enfant brandissant un trident.

Louis Gabriel Angélique Pernot de Fontenoy, homme politique né à Chalaines, fut député de la Meuse de 1815 à 1816. Joseph Boulnois, organiste et sous-officier, succomba quant à lui à la grippe espagnole dans un hôpital militaire.