Azannes-et-Soumazannes

Azannes-et-Soumazannes est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 168 habitants pour une superficie de 18,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Damvillers Spincourt ».

Le nom d’Azannes trouve son origine dans le ruisseau éponyme, l’Azanne, mentionné dès 710 sous la forme Aisenna. Ce toponyme associe un préfixe pré-celtique *as à un suffixe gaulois -enna. Soumazannes, ancien hameau aujourd’hui intégré à la commune, doit son nom à la source du même ruisseau, désignée par le terme latin summum, signifiant « source », précédé de soum, mot patois lorrain pour « somme ».

L’histoire d’Azannes et Soumazannes remonte à deux villages distincts, Azannes et Soumazannes, auxquels s’ajoutait Thil. Une charte d’affranchissement fut accordée en 1269 par l’évêque de Verdun, Robert de Milan, à ces trois localités. Le territoire relevait autrefois du Verdunois, dans le diocèse et le bailliage de Verdun. La fusion des villages d’Azannes et Soumazannes en 1809 donna naissance à la commune actuelle. Soumazannes, qui possédait un château disparu au début du XIXe siècle, ne comptait plus qu’une douzaine de maisons en 1914 avant d’être entièrement détruit en 1916. Il n’en subsiste aujourd’hui qu’une stèle commémorative, tandis que les écarts de Montaubé, de la Gélinerie, de la Forêt et des Roises témoignent de son passé.

Sur le territoire d’Azannes se trouvait autrefois le village de Thil, où s’élevait l’église matriculaire d’Azannes et Ville-devant-Chaumont. Cette église, interdite en 1784 pour raisons de sécurité, a depuis disparu, tout comme le presbytère détruit en 1848. Le bois de Thil perpétue le souvenir de ce village, dont l’emplacement est visible sur la carte de Cassini. La seigneurie de Thil est associée à la figure du Millet de Thil, distingué au Tournoi de Chauvency en 1285 pour ses exploits, rapportés par Jacques Bretel. En 1269, Robert de Milan, évêque de Verdun, avait accordé une charte d’affranchissement aux trois villages, qui ne forment aujourd’hui plus qu’une seule entité.