Varennes-en-Argonne

Varennes-en-Argonne est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 636 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Argonne-Meuse ».

Les traces écrites de Varennes-en-Argonne remontent à 1022, où le village est mentionné sous le nom de Varena. Les formes Waurennia en 1049, Varenne en 1200, Varennes en 1221 et Varennæ en 1225 se succèdent avant que le lieu ne soit désigné sous les noms Grossus Varen ou Varennensis au XVe siècle. En 1502, il apparaît comme Varenam-castrum, puis sous la forme Uarennes en 1671. Son étymologie renvoie à l’ancien français varenne, désignant initialement un terrain où la chasse ou la pêche était réglementée par le seigneur, avant d’évoquer plus tardivement un pré-latin varenna signifiant « délaissé de rivière » ou « friche ». Une autre hypothèse le relie au germanique Waren, évoquant un « pays couvert de landes ».

L’histoire de Varennes-en-Argonne est marquée par l’arrestation de Louis XVI et de sa famille le 21 juin 1791. Après une tentative d’évasion vers Montmédy ou les Pays-Bas autrichiens, le convoi royal est intercepté sur dénonciation de Jean-Baptiste Drouet, maître de poste de Sainte-Menehould. Ce dernier, alerté par des postillons, organise un barrage avec l’aide des autorités locales. Une plaque commémorative, située près du beffroi actuel, indique l’emplacement de l’auberge du Bras d’Or, où la berline royale fut arrêtée.