Saint-Mihiel

Saint-Mihiel est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 3 772 habitants pour une superficie de 32,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sammiellois ».

L’origine de Saint-Mihiel remonte au hameau de Godonécourt, mentionné dès le VIe siècle. Ce nom associe le prénom Godon, désignant un grand propriétaire terrien, et le suffixe -court, issu du latin cohors-cohortis, évoquant une ferme d’élevage puis un ensemble d’habitations. La première attestation du nom actuel apparaît en 674 dans le testament de Vulfoad sous la forme Sanctus-Michaelis, puis dans une bulle du pape Pascal II sous le nom Villam sancti Michaëlis. D’autres variantes se succèdent : Sancto-Micaëlo-Archangelo en 756, Sanctus-Michelis en 1106, Sanctus-Michaëlis au XIIe siècle, Saint-Michiel au XIIIe siècle, Saint-Mihier en 1243, Sainct-Mihiel en 1324, Saint-Michael ou Michal au XVe siècle, Saint-Mihel en 1549, 1608 et 1707, Fanum Michaëlis en 1580, Sainct-Miel en 1601, Saint-Michel au XVIIe siècle, San Mihiellanius en 1749.

Pendant la Révolution française, la commune porta temporairement le nom de Roche-sur-Meuse, avant de retrouver son appellation d’origine en 1793. Le hagiotoponyme de Saint-Mihiel trouve son origine dans l’abbaye bénédictine Saint-Michel, fondée en 709. La renommée de ce monastère surpassa rapidement celle du village, conduisant à l’adoption définitive du nom de Saint-Michel, puis de Saint-Mihiel.

Des vestiges archéologiques majeurs, datant du Magdalénien (Dryas I) à la fin de la dernière période glaciaire, ont été mis au jour au pied de la quatrième roche de Saint-Mihiel, également appelée roche plate. Les fouilles menées en 1896 par le docteur Mitour y révélèrent des cornes de grands ruminants, des traces de foyers, des silex, plus de vingt paires de bois de rennes et quelques ossements. À l’est de la ville, un menhir connu sous le nom de la Dame Schonne, érigé vers -1800 à l’orée de l’âge du bronze ancien, se dresse sur un terrain appelé la Dame Schone.