Villers-le-Sec

Villers-le-Sec est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 135 habitants pour une superficie de 7,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Portes de Meuse ».

Le nom de Villers-le-Sec apparaît dans les archives dès le Xe siècle sous des formes variées : Vidiliacus en 948, Videliacus en 1071, puis Villare-Siccum en 1402. Les mentions ultérieures, comme Villiers-le-Secq en 1460 ou Villers-le-Secq en 1495-96, confirment l’évolution de cette appellation, tandis que Videliacum en 1756 en marque la forme latinisée. Le déterminant « -le-sec » évoque l’absence de cours d’eau permanent à proximité, sans pour autant signifier une pénurie hydrique. Le village, dépourvu de ruisseau, s’étend au cœur d’un environnement forestier dense, notamment la forêt de Ligny-en-Barrois qui s’étire sur vingt kilomètres du nord au sud.

Au XIXe siècle, l’activité minière, centrée sur l’extraction du fer, a structuré la vie locale. À cette époque, les sapins abattus dans les forêts environnantes étaient regroupés dans le village avant d’être expédiés pour les fêtes de fin d’année. La population, qui dépassait alors cinq cents habitants, comptait cent trente-trois âmes en 1999. La ligne ferroviaire Naix-Güe, reliant Naix-aux-Forges à Güe près d’Ancerville, traversait autrefois le territoire communal, avec une gare à Villers-le-Sec. Aujourd’hui, seuls quelques vestiges de cette infrastructure subsistent, sous forme de chemins qui épousent le relief.

L’église paroissiale, édifiée en 1851 et placée sous le vocable de sainte Libaire, abrite trois statues en pierre polychrome du XVIIIe siècle ainsi qu’un bas-relief illustrant le martyre de la sainte lorraine. Jusqu’au XIXe siècle, le prénom Libaire était fréquemment attribué aux jeunes filles du village.