Avioth

Avioth est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 119 habitants pour une superficie de 6,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Montmédy ».

Le nom d’Avioth apparaît sous diverses formes anciennes : Avios en 1223, Aviot en 1230, Aiout en 1270, puis Moneta Aviothensis et Moneta Avihotensis au XIVe siècle. Selon les spécialistes Albert Dauzat et Charles Rostaing, ce toponyme dériverait probablement du prénom latin Avius, associé au suffixe -ot, diminutif employé dans l’est de la France. Une autre hypothèse, avancée par Charles Sadoul, suggère que le terme aviot, en patois lorrain, désigne un lieu où l’eau est abondante. Cette interprétation s’appuie sur des exemples comme la chapelle disparue de Notre-Dame-Des-Aviots à Rosières-aux-Salines ou encore la foire des aviots organisée à Barbonville.

L’histoire d’Avioth s’articule autour d’un événement marquant : la découverte, au XIIe siècle, d’une statue en bois représentant une Vierge à l’Enfant. Ce fait a propulsé le village au rang de lieu de pèlerinage majeur et lui a valu d’être affranchi à la loi de Beaumont dès 1223. Peu après, la construction de la basilique Notre-Dame d’Avioth débuta, marquant le début d’une période de prospérité. En tant que « ville-libre », Avioth disposait dès les années 1230 d’un maire et d’un tribunal échevinal, chargés notamment de valider les actes de vente et de donation sur son territoire. L’atelier monétaire local, actif vers 1340, produisait des pièces en argent appelées moneta aviothensis. Le village, intégré successivement au comté de Chiny, aux domaines des comtes de Bar et de l’Empire germanique, puis au marquisat d’Arlon et au duché de Luxembourg, relevait avant 1790 du Luxembourg français, sous l’autorité du bailliage et de la prévôté de Montmédy.

Le patrimoine d’Avioth témoigne de son passé médiéval florissant. Une basilique gothique des XIIIe et XIVe siècles, classée Monument historique depuis 1840, domine le modeste village actuel. À l’intérieur, le chœur abrite un ensemble mobilier en pierre remarquablement préservé, datant des XIVe et XVe siècles. Cependant, c’est à l’extérieur que l’édifice révèle son originalité avec la présence de la « Recevresse », une particularité architecturale unique.